一年が終わりに近づいてきました。クリスマスにお正月、行事が目白押しです。日本で行われている年中行事、マイナーなものからメジャーなものまでいくつご存じですか？
年賀状
平安時代の手紙の模範文集である「雲州消息」にある年始挨拶状の文例が最も古いのとされています。近世には諸大名が年始の年賀状を将軍に届けたとされ、武士や商人なども遠く離れた親戚や知人に年始の書簡を送っていました。
今のような年賀状が普及したのは明治時代になってからの事で、明治四年の郵便制度発足後の明治七年に年賀はがきが販売されそれ以降徐々に年賀状を出す習慣が定着していきました。
涅槃会
釈迦が入滅したされる日に行われる行事で、お寺では涅槃図を掲げて法要を営みます。涅槃図は釈迦が涅槃に入ったときの姿を描いたもので、釈迦が沙羅双樹の木の下に伏しており、その周りを弟子や獣、鳥、昆虫が取り囲み嘆き悲しむ様子が描かれています。
この日に涅槃団子を作る地域は多く、米粉や小麦粉で団子を作りお供えをしています。旧暦二月十五日は釈迦の入滅の日とされていますが、望月の日でもあり、農作業の開始時期にもあたることから、農耕儀礼の折り目でもありました。